Né en 1918 à Slonim, en Pologne, Monsza Czernichow arrive en France avant la guerre. Mobilisé dans l'armée polonaise reconstituée en France, il participe aux combats avant d'être démobilisé en 1940. Employé comme ouvrier dans le centre de la France, il apprend en 1942 qu'il risque d'être envoyé en Allemagne. Craignant les persécutions liées à ses origines juives, il prend la fuite et rejoint la région d'Annemasse. Le 7 septembre 1942, il franchit clandestinement la frontière